Шри-Ланка, - «Благословенная земля», - так в переводе с санскрита звучит название этого маленького зелёного острова, расположенного неподалёку от южного побережья Индии. Царство вечного солнца, уникальная природа, изумрудный простор тёплых вод Индийского океана, множество прекрасных пляжей и удивительные архитектурные памятники способствуют стремительному росту популярности этого сказочного места.
Остров чудес, известный многим как Цейлон и ассоциирующийся с ароматом и вкусом терпкого, заваренного из пачки с нарисованным слоном, чая, несмотря на небольшие размеры, с первого взгляда покоряет удивительной красотой и разнообразием ландшафта. Равнины долин, местами разделённые скалами и прекрасные сады, ступенчатое горное царство Центрального массива, склоны которого, рассечённые бурными реками, покрыты густыми лесами, каскады водопадов и озёра. Сказочное место, где на улицах городов и селений, как часть их интерьера ходят слоны и растут экзотические деревья, усыпанные фруктами, а воздух, кажется, насквозь пропитан ароматом специй, которыми так славится Шри-Ланка.
Прекрасные курорты острова сочетают в себе черты прошлого и настоящего. Соседство фешенебельных суперсовременных отелей и построек колониального периода поразит любое воображение. Можно бесконечно любоваться удивительно яркими, словно сошедшими со страниц детских сказок, буддийскими храмами, мирно существующими бок о бок с католическими церквями и мечетями. Бродя по шумным гомонящим улочкам, заходя в многочисленные сувенирные лавки, музеи и уличные рынки не перестаёшь удивляться и ловить себя на мысли, что попал в волшебную сказку.
Всех, выбравших для отдыха это сказочное место, ждут золото песчаных пляжей, расположенных рядом с пальмовыми лесами и оборудованных всем необходимым для занятий водными видами спорта. Чистые прибрежные воды всех оттенков сапфира, с необыкновенной морской фауной, удивительные коралловые сады и останки затонувших неподалёку от берега кораблей, станут настоящим подарком для любителей подводного плаванья и фотосъёмки. Желающие смогут заняться подводной рыбалкой и охотой, совершить прогулку на слонах и лошадях, полюбоваться фантастическими пейзажами. Бывшая английская колония, традиционными видами спорта которой являются гольф и теннис, оснащена удобными полями для этих видов спорта.
Кроме элитного пляжного отдыха гостей Шри-Ланки ждёт огромная и интересная экскурсионная программа в заповедные зоны и национальные парки острова.
Шри-Ланка, имеющая самую длинную историю развития буддизма, хорошо известна своими архитектурными памятниками и местами, священными для буддистов разных стран мира.
Одним из этих мест является древняя столица Шри-Ланки – Полонорува, расцвет которой пришёлся на конец 12века. В это время город был крупнейшим в стране. Ежегодно сотни тысяч туристов посещают Полоноруву, в которой находится удивительное творение человеческих рук – 40-метровая, вырезанная из гранитного утёса, статуя Будды, воплощающего нирвану – символ своего высшего состояния. Здесь есть и другое, весьма нетипичное изображение Будды, скрещивающего руки. Эти гигантские статуи - удивительные по красоте творения. Для последователей буддизма мягкая улыбка на лице статуй служит воплощением любви ко всем, кто решил ступить на путь духовного просветления и очищения. Множество паломников из разных стран мира приезжают поклониться уникальным статуям.
Священное место для буддистов всего мира, вызывающее огромный интерес туристов – Канди, красивейший город, мирно покоящийся среди холмов. Одна из его главных достопримечательностей – храм Далада Малигава. Именно в нём находится один из древнейших памятников буддизма и символ государственности страны – зуб Будды.
На протяжении многих веков правители отстаивали своё право на обладание этой реликвией, считавшейся символом власти.
Около 540 года до нашей эры, после смерти Будды, его тело кремировали, а из погребального костра извлекли четыре сохранившихся зуба, один из которых хранится на Шри-Ланке. Местные жители почитают эту древнюю святыню и очень ей гордятся.
Увидеть зуб удаётся далеко не каждому. Его выставляют на обозрение только в исключительных случаях, - при исполнении религиозных обрядов. Но шкатулку, в которой хранится зуб, может увидеть любой, попавший в Далада Малигава. Она представляет собой миниатюрный храм, имеющий форму колокола и инкрустированный драгоценными камнями и жемчугом, - подношениями всех правителей страны.
Зуб Будды скрыт в семи ларцах, вложенных друг в друга. Количество ларцов и шкатулка символизируют восемь основных принципов буддизма.
Для буддистов Шри-Ланки важность этой реликвии определяется количеством попыток её уничтожить, предпринимаемых в течение уже нескольких столетий. Ведь они верят, в то, что достаточно зубу исчезнуть - и основанная на буддизме цивилизация Шри-Ланки прекратит своё существование.