Остров Шри-Ланка, омываемый с одной стороны водами Индийского океана, а с другой Бенгальским заливом, обладает ярко выраженным тропическим климатом со свойственными ему влажным и относительно сухим сезонами. Так что, отправляясь в туры в Шри-Ланку в самом начале года, следует понимать, что в этот период остров подвержен обильным ливневым дождям. Зато температура несколько ниже, чем, например, в июле или августе.
Среди туристов бытует мнение, что пляжи Шри-Ланки в основном пустынны, на самом деле, это далеко не так. Доказательством тому служит береговая линия курортного городка Баттикалоа, расположенного на востоке острова. Практически вдоль всех его песчаных пляжей тянутся нескончаемой вереницей отели, вода уже давно не столь прозрачна, а берег не сияет девственной чистотой, как некогда восторженно описывали его мореплаватели прошлых лет. К чести Баттикалоа найти уединенное местечко в его окрестностях все же возможно, но на поиски может уйти несколько дней.
Считается, что лучшие пляжи Шри-Ланки находятся на южной оконечности острова, Баттикалоа же, хоть и не сильно, но все же уступает им. Прежде всего из-за километровых отмелей и более скудной природы. Излюбленное место для дайвинга — затонувший семьдесят лет тому назад английский военный корабль. Он уже давно оброс кораллами, среди сплетений которых зародилась новая и яркая жизнь пестрых обитателей океанских глубин. Но главным туристическим аттракционом этих мест служит так называемое пение рыб.
На самом деле, мало кому из путешественников удавалось в действительности насладиться этим действом, если, конечно, не брать во внимание особо впечатлительных натур. Начиная с апреля и заканчивая сентябрем, каждое полнолуние на мосту, соединяющем берега лагуны, собираются полчища туристов в надежде услышать это мифическое пение. Современные ученые уже давно нашли объяснение этому феномену. Конечно, рыбы здесь абсолютно не причем, все дело в особой акустике этой части залива.
Прибрежные воды Баттикалоа богаты гигантскими медузами, чтобы увидеть которых не обязательно заходить в воду. Эти воздушные желеобразные создания настолько близко приближаются к набережной, что при желании до них можно запросто дотронуться рукой. Недалеко от моста расположен замок, построенный еще европейцами в колониальную эпоху. Дата постройки крепости — XVII век, в это время Шри-Ланка еще всецело принадлежала Голландии.
Как и положено любому оборонительному сооружению, форт окружен широким рвом, наполненным водой. Стены его не отличает изысканность, более того их вполне можно было бы назвать топорными. По углам замка расположены сторожевые вышки с узенькими оконцами. Вообще в Баттикалоа находится множество архитектурных памятников, переживших не одно столетие. Небольшие мостики, соединяющие крошечные острова, еще одно бесценное наследие прошлых лет. Будучи поистине интернациональным городом, он пестрит синевой куполов исламских мечетей, роскошным убранством индуистских и буддийских храмов.
Чем еще заняться в Баттикалоа? Если осмелитесь, прокатитесь в вагоне по местной железной дороге в сторону Галуойи. Ошибиться с направлением невозможно. Станция Баттикалоа представляет собой тупик, пути проложены в одном направлении. По ним громыхая и подпрыгивая на изрядно проржавевших рельсах, движется некое подобие поезда, внешне больше напоминающее трамвай. При этом состав останавливается по взмаху руки ожидающих у обочины людей, чем не такси? Билеты продаются в кассах вокзала и стоят копейки. Но если честно, то проездные документы на острове вообще не принято проверять, так что некоторые предпочитают путешествовать «зайцами» на свой страх и риск.